martes, 28 de mayo de 2019

La década peligrosa


Vivimos años peligrosos para la estabilidad del mundo: el viejo sistema no termina de caer, y un nuevo equilibrio no termina de surgir. La nota que sigue da cuenta de esta situación, en la que las potencias planetarias mueven sus fichas en un tablero complicado, oscuro y lleno de intereses contrapuestos. La escribió Chris Kanthan para el sitio web World Affairs; acá va: 


Título: The most dangerous decade:  2018-2028

Texto: Every 80 years, nations often experience colossal events. There are different theories about this cycle – for example, the Fourth Turning theory focuses on the cyclical strengths of institutions versus individuals. Others surmise that four generations after a major crisis, there are no more older people to warn the society, and the younger people take peace and prosperity for granted.

Well, exactly 80 years ago, America was mired in Great Depression, and World War II was about to begin. Yet, predictably, most Americans and Europeans now cannot even fathom such scenarios repeating in their lifetime.

There are two major catalysts that can ignite catastrophic wars in the next decade: debt/economic crisis in the West and the great-power rivalries (US + EU versus Russia + China). Geopolitical tensions that are simmering now will reach a crescendo very soon. Without extraordinary caution and prudence, we’re destined to become another victim of history’s inexorable cycle.


America is #2

How many American politicians and elites can say, “America is the second largest economy in the world”? How will Americans react when they hear it for the first time? There will be shock, anger, denial and a lot of blame and finger-pointing. However, most Americans fail to realize that not only is this scenario almost inevitable, but it will happen within the next 8-10 years.

Consider that China’s nominal GDP grew 200% since 2008, while the US grew only 35%. Even if China slows down a lot and grows only 100% and the US continues at the same pace, China will be #1 before 2028.



China v US - Real GDP growth 1992-2017


What does China’s rise mean to western corporations and the globalists who control them? Loss of power and wealth. And that’s something the globalists aren’t going to just let happen.

There’s more to China’s rise than just GDP. In late 2017, US News and World Report ranked China’s Tsinghua University as #1 for computer science and engineering, dethroning MIT. In hi-tech areas such as 5G, driverless vehicles, electric vehicles, passenger drones (“flying cars”), 3D printing, Artificial Intelligence, super computers, quantum computing and numerous other fields, China is #1 or #2.

Throughout history, an established power has never passively watched a rising power take its spot. As Harvard Professor Graham T. Allison points out, 75% of the time, the established power goes to outright war with the rising power.


Zombie Bear Comes Back to Life

After the fall of the Soviet Union, American intellectuals’ favorite phrase was “the end of history.” And John Bolton famously claimed that there should be only one country in the UN’s Permanent Security Council: USA! America has the won the Cold War and will stay as the hyperpower forever! Everyone will embrace America’s exceptionalism and remain submissive.

Alas, Putin came along and resuscitated the Russian bear that was on life support. He thwarted the globalists in Ukraine and Syria, survived a Wall Street-engineered drop in oil price (from $115 to $45 in mere six months), prevented the collapse of the Russian economy in spite of severe sanctions, shored up enormous gold and foreign exchange reserves, and even managed to develop hypersonic ICBMs that can evade America’s vaunted missile defense systems.

Worse, Putin is working with the Chinese on US-independent versions of the Internet, banking system, credit card system etc. All these have turned Putin into the globalists’ public enemy #1.

In the 1960s, the CIA came up with all sorts of false flag attacks to blame Russia – killing Cuban refugees in Miami, buying Russian planes to attack US military installations etc. Now, the Russia hacking/interference claim and the spy-poisoning drama are just the previews; expect much more in the coming months and years.


Middle East Powder Keg

In the 1990s, Neocons in Israel and the US – remember PNAC? – dreamed of hegemony over the Middle East. Take out Iraq and Iran, the domination is complete. Imagine controlling all that oil and the strategic waterways through which much of global trade passes.

And if western firms can construct oil/gas pipelines from the Middle East to Europe, the latter can say, “Nyet” to Russian oil/gas. Without Europe as the customer, Russia will suffer immensely and surrender.

Controlling the Middle East also means controlling the land and the sea routes of China’s Belt and Road Initiative. A few “moderate rebels” in strategic locations can greatly disrupt China’s Europe-bound trains.

This is why Syria and Iran are so important to all sides of the geopolitical struggle.

With Neocons and pro-Israel warmongers filling up Trump’s cabinet, a war on Iran is more likely than ever before, which will definitely draw Russia, and possibly China, into the conflict.


Asian War to Contain China

China’s Achilles heel is that it’s surrounded by America’s vassal states – Taiwan, Japan and South Korea for now. The Philippines used to be America’s puppet, but it’s now leaning towards China and Russia, thanks to Duterte. How North Korea will turn out is yet to be seen. India, which was colonized by the British for 200 years, is experiencing amnesia and is quickly ceding its sovereignty to the US.

Japanese elites – under pressure from globalists – are trying to change their constitution so that Japan can build up its military again. This is obviously an ominous sign.

Thus globalists have a lot of options to wage a proxy war on China. Asia has been growing rapidly and enjoying unprecedented prosperity, but there’s a good chance they will screw it up by becoming sacrificial pawns in the geopolitical chessboard.


Financial Wars

If the globalists have mighty military and vassal states to impose their hegemony, they have one tremendous weakness: a fake economy based on debt and money-printing. America’s enormous strength is based on petrodollar – an unfair system that forces other countries to buy oil and other commodities in US dollar. Take that away, the American Empire starts to wobble. Without enormous demand for the US dollar and treasuries, interest rates will go up, debt will become expensive, and interest payments on existing debt will skyrocket.

This is why China, the largest importer of oil, just started oil futures that trade in Yuan. Before the end of the year, China plans to announce systems where one can directly buy and sell oil in Yuan. If China were to get out of the globalist hegemony, there’s no better way than to establish petroyuan, especially if it’s backed by gold.


What’s Next?

Thanks to Deep State and the Democrats, US-Russia relations will continue to deteriorate as sanctions pile on. Globalists will also use the anti-Russia hysteria to create an EU army, bolster NATO, and provoke Russia with missile defense systems and military build up on its borders. Russia’s neighbors — Ukraine, Georgia, Lithuania, Sweden, Poland etc. — will all be used as pawns to needle and threaten Russia.

The US will continue to build its troops to encircle China, saber rattle in the South China Sea, incite Muslim separatists in Western China (Xinjiang), and try to turn Asian countries against China.

There will also be endless economic, propaganda and hybrid wars against both Russia and China in the coming years.

US, EU, Russia and China will be developing many dangerous and effective weapons in the near future. This will include miniaturized nuclear bombs, weaponized satellites, and possibly a combination of both — satellites armed with nukes. Then there are hypersonic missiles that travel at 20 times the speed of sound, killer robots and fleets of armed drones. Biological and germ warfare are also being developed by the US in many vassal countries. It’s a multi-dimensional and hybrid arms race that’s more lethal and destructive than ever before.


Conclusion

America is 5% of the world’s population. It cannot expect to rule the other 95% forever. America’s unipolar dominance is a blip in the history. We have to learn to coexist with other great powers and focus on creating a peaceful, prosperous world.

Instead, America’s elites are filled with hubris and hegemonic fantasies of full spectrum dominance. Americans – and sadly most Europeans now as well – are ignorant about geopolitics, easily swayed by propaganda, and programmed to accept wild stories without demanding proof or evidence. The combination of ruthless elites and gullible masses is extremely dangerous. Without great restraint, diplomacy, wisdom and compromises, we will be sleepwalking into a nuclear disaster in the next decade.

domingo, 19 de mayo de 2019

Brasil: los límites del "lawfare"


Comienza a desdibujarse la estrategia imperial del "lawfare" en América Latina. Protagonista principal de este acontecimiento es el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro (a la izuierda en la foto), quien comienza a cosechar masivos repudios en su país. Lo que sigue son dos notas de hoy en Página/12:



Título: Crisis con cara de Bolsonaro

Autor: Eric Nepomuceno

Texto: En menos de cinco meses Jair Bolsonaro (foto) y sus ministros dieron sobradas pruebas de una asombrosa capacidad para cometer errores. Cuando parecen a punto de acertar, se equivocan con una habilidad y una rapidez extraordinarias. El presidente, además, se muestra de una osadía notable: no teme al ridículo. Al contrario, lo busca de manera incesante. 

El más reciente ejemplo de esa habilidad singular fue ofrecido por estos días. Rechazado por Nueva York, donde recibiría el título de “personalidad brasileña del año” ofrecido por la cámara de comercio Brasil-Estados Unidos, anunció haber sido invitado por Dallas, Texas. De paso, visitaría, también atendiendo a una invitación, al ex presidente George W. Bush.

Bueno: Bolsonaro viajó a Dallas, fue recibido en un almuerzo con empresarios y visitó a Bush. 

Pero el alcalde Mike Rawlings aclaró que jamás lo había invitado y que repudiaba sus posiciones ultraderechistas. El asesor de Bush, Freddy Ford, negó cualquier invitación, y aclaró que el ex presidente suele atender a pedidos de embajadas para recibir mandatarios. Y para cierre, Jorge Baldor, presidente del World Affairs Council, donde se dio el almuerzo, dijo que se trataba exactamente de eso –un almuerzo– y no un homenaje.

Aprovechando su visita a Estados Unidos –la segunda en dos meses– Bolsonaro comentó las multitudinarias manifestaciones que llevaron dos millones de brasileños a las calles protestando contra su gobierno el pasado miércoles. Dijo que eran “idiotas útiles, imbéciles”. 

Siempre se sospechó que Bolsonaro mantenía prudencial distancia de la realidad. Lo que ahora se sabe es que, más que eso, el ultraderechista no tiene ninguna relación con la realidad. Vive en otro mundo, donde la única regla es mantener antagonismos rabiosos y creer píamente en lo que le dicen tanto el trío de hijos como el astrólogo que le sirve de gurú.

Los pilares que sostuvieron su candidatura y deberían sostener a su gobierno dan clarísimas muestras de resquebrarse. Los grandes medios de comunicación, esenciales tanto para la deposición de la ex presidenta Dilma Rousseff como para la demonización de Lula y de la izquierda en general, disparan críticas cada vez más contundentes al capitán descerebrado. El mercado financiero, que apostó fuerte al fundamentalismo neoliberal del ministro de Economía, Paulo Guedes, ya sabe que el año está perdido. Y el tercer pilar, formado por los militares, parece perdido entre las idas y vueltas del desgobierno. Los uniformados ya saben que no logran controlar al incontrolable Bolsonaro. Y saben que, de seguir el panorama como está,  él no llega a fin de año. 

Si a eso se suma la profunda crisis social, con 14 millones de desempleados y otros 23 millones subempleados, el creciente rechazo del electorado –en especial los que votaron a Bolsonaro como forma de castigo al PT de Lula y a la izquierda–, la absoluta incapacidad de los ministros para llevar adelante cualquier programa mínimamente elaborado y la ausencia de articulación en el Congreso que le permita gobernar, se entenderá la inexistencia de salida en el horizonte.

Para colmar el vaso, se investigan los lazos del senador Flavio, uno de los hijos presidenciales, con un esquema de desvío de recursos públicos, lavado de dinero y vínculos con grupos de exterminio de Río. La investigación seguramente alcanzará a otros dos hijos, a la primera dama y como mínimo se acercará al presidente.  

Resultado: pasados menos de cinco meses desde su estreno, el gobierno de Bolsonaro ni siquiera empezó y su mandato ya está en riesgo. Las reiteradas muestras de absoluto desequilibrio y falta de preparación hicieron disparar alarmas por doquier. 

La cuestión ahora es saber cómo y cuándo catapultarlo del sillón presidencial, a menos, claro, que le advenga un instante de lucidez y acepte desempeñar un rol meramente decorativo. Ocurre que lucidez y Bolsonaro son totalmente incompatibles. 

El pasado viernes empezaron a circular rumores de una posible renuncia. Tratándose de un bufón envalentonado, suena poco creíble. Tratándose de un desequilibrado, todo es posible. 

Jamás en la historia brasileña un gobierno se desgastó tanto en tan poco tiempo. Salvo el pequeño grupo de incondicionales, a los demás cada día les queda más fuerte la sensación de que no hay cómo corregir el escenario contando con la presencia del capitán y su trío de hijos igualmente incontrolables.

El problema es encontrar quién se decida a dar el primer paso, y cuándo y cómo.



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Título: La protesta de los “idiotas útiles”

Epígrafe: Bolsonaro, enardecido por las manifestaciones en Brasil

Autor: Dario Pignotti

Texto: Jair Bolsonaro trastabilla. Se le enredó la lengua cuando finalizaba un discurso pronunciado el jueves en Dallas con la frase –destinada a quedar en los anales de su paso por el poder– “Brasil y Estados Unidos encima de todos”. Fue durante un almuerzo con empresarios en esa ciudad tejana y no en Nueva York como estaba previsto inicialmente porque allí es visto como una persona no grata repudiada por su alcalde, el precandidato presidencial por el partido Demócrata Bill de Blasio,  agrupaciones ambientalistas y de la comunidad GLBT que habían prometido realizar actos en su contra.

Antes de confraternizar con petroleros y banqueros declaró a un grupo de periodistas que las movilizaciones lideradas por estudiantes el último miércoles en unas doscientas ciudades brasileñas fueron cosa de “idiotas útiles”. En este caso habló a los gritos con una modulación muy distinta al tono inseguro, genuflexo, empleado en el banquete con los tejanos, donde dijo “queremos a los empresarios norteamericanos de nuestro lado” y prometió , a través del ministro de Economía Paulo Guedes, una privatización encubierta del Banco de Brasil mediante la fusión con el Bank of América.

La noticia de las movilizaciones en los 27 estados brasileños opacó el impacto del evento en Dallas al que ni siquiera fue el secretario de Estado norteamericano, el republicano Mike Pompeo, pese a que era uno de los convidados especiales pues iba a recibir el premio a la personalidad del año junto a Bolsonaro. El presidente estaba enardecido contra los manifestantes a los que consideró “manipulados” por el Partido de los Trabajadores que en decenas de concentraciones donde, recordó, se desplegaron pasacalles con el lema “Lula Libre”. Que no haya podido desembarcar en Nueva York mientras cerca de dos millones de manifestantes en unas doscientas ciudades brasileñas se reunieron para repudiarlo demuestran que el militar jubilado es un fiasco al frente del Palacio del Planalto.

Lo visto en las avenidas de  San Pablo, Rio de Janeiro y Brasilia revela un descontento social amplio porque detrás de los estudiantes había profesores, sindicalistas y padres de alumnos. “Fui a la Avenida Paulista  con mi nieto de 14 años, hacía años que no estaba en una concentración igual, impresionante la cantidad de gente,  muchos chicos de las escuelas privadas, de clase media al lado de los que venían en grupos de las escuelas publicas, profesores de la Universidad de San Pablo (estatal)  y muchos de las privadas, estaba la rectora de la Pontificia Universidad Católica (la más importante privada del país) , Maria Abib Andery”, le contó a este diario Adriano Diogo, ex presidente de la Comisión de la Verdad sobre la dictadura de San Pablo.

Desde la mañana del miércoles decenas de miles marcharon por la avenida principal de Brasilia donde hubo un alto acatamiento a la huelga en las escuelas primarias y secundarias, y un cese total en la Universidad de Brasilia (UNB). “Bolsonaro tiene una fijación con la UNB por su historia de enfrentamiento a la dictadura, que nos costó la intervención militar, y ahora estamos preocupados porque se dice que quiera intervenirla de vuelta con cualquier excusa”, señaló el médico José Lorenzo, de la Asociación de Docentes de la UNB, entrevistado por PáginaI12.

El paro de la comunidad educativa del miércoles 15 de mayo, del que ya se habla como el 15M, fue  una revuelta pacífica contra el régimen que tal vez haya dado inicio de una fase de ascenso de la resistencia democrática y popular. El recorte al presupuesto universitario se suma a una desocupación y subocupación que afecta a 28 millones de trabajadores (13 millones son desocupados puros), un crecimiento económico que ya se proyecta entre el 1,1 y 1,5 por ciento contra el 2,5 prometido a comienzos del año y un escándalo de corrupción y posible vínculos con las “milicias” paramilitares que envuelve a Flavio Bolsonaro, hijo y apadrinado político del mandatario. 

“La medida de fuerza del miércoles fue el mejor arranque posible para calentar a la militancia  hacia la huelga general del 14 de junio contra la reforma previsional (...) la mayoría de los brasileños ya comprendió que este gobierno atiende a la parte más rica de la sociedad”, declaró Douglas Izzo de la Central Unica de los Trabajadores.

Bolsonaro profesa un desprecio viceral por los universitarios a los que asocia con el “marxismo cultural” que habría  tomado cuenta de las casas de altos estudios. Frente a ese enemigo imaginario su estrategia es acabar, o hacer tanto daño como sea posible, en las universidades aduciendo que no hay presupuesto al tiempo que promete construir colegios militares.

Su flamante ministro de educación, Abraham Weintraub, llegó a decir que el recorte del presupuesto era una forma de escarmiento contra las facultades donde hay  “balburdia” (desorden, quilombo), incentivada especialmente las carreras de ciencias humanas y sociales. El primer titular de esa cartera, profesor Ricardo Vélez Rodriguez, propuso en sus poco más de tres meses de gestión que los libros escolares quiten las referencias a la dictadura militar, la cual en su definición fue un “régimen democrático de fuerza” y aseguraba que las universidades eran “antros bolivarianos”.

Bolsonaro obtuvo buenos resultados electorales el año pasado sustentado en las fake news y unos argumentos disparatados que lograron captar el voto de 57 millones de ciudadanos, una parte de los cuales ya dejó de creerle de acuerdo a los que indican todas las encuestas en las que perdió unos quince puntos de popularidad. El viernes, al regreso de Texas, divulgó un artículo reconociendo su incompetencia para llevar adelante un país “ingobernable” y pidió que “Dios nos ayude”.

El texto ambivalente se prestó a varias interpretaciones: unos lo entendieron como una forma de incitar a sus seguidores a una movilización oficialista el 26 de junio a otros les recordó una carta escrita por el efímero presidente Janio Quadros que cayó ocho meses después de asumir en 1961. Los ejemplos de Quadros y Fernando Collor de Mello, que gobernó entre 1990 y 1992, son citados frecuentemente en los despachos del Congreso y las mesas de algunos restaurantes caros de Brasilia frecuentados por funcionarios y jueces.

El futuro de Bolsonaro se presta a dudas especulaciones de todo tipo –incluso la que habla de un autogolpe– al tiempo que parte de sus aliados toma distancia del gobierno y los medios dominantes le dedican editoriales  cada vez más duros. Por ejemplo el publicado el viernes por el Folha de Sao Paulo que, jugando con su frase sobre la protesta de los “idiotas útiles”, se refirió al presidente como un “idiota inútil”.


lunes, 6 de mayo de 2019

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Así cerraban los mercados chinos esta mañana, después de conocerse las noticias sobre el colapso de las negociaciones entre ese país y los EEUU. Nueva York abre en minutos. Veremos... Mientras tanto, leemos en el sitio web World Affairs:


Título: TRUMP THREATENS TO RAISE TARIFFS ON CHINA AGAIN

Texto: Trump tweeted this morning that he will raise the tariffs on Chinese goods from 10% to 25%. Obviously the US-China trade talks are stumbling. This is a bit surprising, since just a few days ago, the Trump administration was telling everyone that the deal is about to be finalized be next Friday.

Trump and the China hawks in his team (Lighthizer, especially) are playing hardball. To be fair, China has compromised a lot in the last few months as it:

— got rid of technology transfer requirements

— got rid of mandatory joint ventures

— opened many new sectors for foreign competition (while the USA blocks Huawei)

— passed laws for IP protection

— agreed to buy lots of soybeans, oil etc. to reduce the trade deficit

— even stopped talking about “Made in China 2025” plan.


And many western corporations have already made use of these laws. For example, Tesla opened a fully-owned factory in Shanghai, without the need for a Chinese partner. BMW bought shares in its joint venture and became a majority owner. A German insurance company (Allianz) was able to open a fully-owned subsidiary in China. American Express was finally allowed to operate in China. Visa and Mastercard were told they could do the same in 2-3 years.

What more can Xi Jinping do? He keeps compromising, while the US keeps turning the screws. Here are some of the ways the US is kicking China, while demanding all sorts of compromises from the Chinese:

— spreading unproven allegations about “1 million Muslims in concentration camps”. The Uyghur story is absolute nonsense. Just two days ago, the number was raised to “3 million.” No proof needed!

— Arresting Huawei’s CFO, Meng Wanzhou

— Preventing many Chinese corporations from buying or investing in US corporations. The CFIUS has stopped numerous acquisitions by China over the last two years (Lattice Semiconductor, Moneygram and others)

— Forcing a Chinese company to sell its shares in Grindr (coz it’s a gay dating app and the Chinese may blackmail some of the members!)

— Preventing Chinese scholars or refusing visa for Chinese students from doing research on certain topics in US universities

— The US military officials and the Pentagon constantly declaring that China is a threat

— US warships sailing the Taiwan Strait numerous times; and the US selling new fighter jets and tanks to Taiwan

— US relentlessly smearing China’s Belt and Road Initiative and trying to stop other countries from joining that infrastructure project

To summarize, the US position is: “Hey China, you’re evil, so we will kick you, sabotage you and demonize you. But you must open up your economy, allow US corporations to profit from your market, and buy lots of American goods to help our economy.”

This is chutzpah. There’s no win-win philosophy here. Let’s see how this all ends …

Update on Sunday evening: China might cancel the trade talks this week! Stock futures are already down. It will be an interesting week …